Katten spelen best een grote rol in het leven
van mensen. Die rol blijkt op sommige plekken nog groter te zijn. Wist je dat een
kat ooit 20 jaar lang burgemeester is geweest? We hebben het over Stubbs de kat.
Het verhaal van Stubbs begint in 1997, in het
zuiden van Alaska, ongeveer halverwege Anchorage. Daar ligt Talkeetna, een
redelijk eigenzinnige plek. Hoewel er minder dan 900 inwoners zijn, was er een uitdaging
in de politiek. Er moest een nieuwe burgemeester komen, maar geen enkele
kandidaat bleek waardig genoeg voor de functie.
Een roodharige burgemeester met snorharen
Op datzelfde moment werd er bij de General
Store een kleine kitten uit een doos vol ongewenste katten gehaald. De kleine
rode kitten zonder staart kreeg de naam ‘Stubbs’. Maar los van zijn naam had
geen idee wat hem te wachten stond.
Omdat er geen burgemeester was, werd er door
de inwoners van Talkeetna een schrijfcampagne gehouden. Daaruit kwam een
bijzonder resultaat. Stubbs de kat werd namelijk verkozen tot de nieuwe burgemeester
van de stad. En dat ambt heeft hij ruim 20 jaar bekleed.
Een bijzondere functie
Stubbs de kat had geen normale burgemeestersfunctie.
De inwoners van Talkneetna hadden ook niet echt een burgemeester nodig. De
functie was eerder symbolisch. Stubbs heeft zich dus nooit met belastingen of
de staat van Talkneetna beziggehouden.
Wat hij wel gedaan heeft? Hij zwierf door de
straten. Kwam in de winkels en huizen van de stad en eiste natuurlijk de nodige
aandacht op. Ook zorgde hij ervoor dat hij regelmatig ‘beloond’ werd met
kattenkruid en lekkers.
De carrière van Stubbs werd kort onderbroken. Hij
werd aangevallen door een hond die hem een doorboorde long, gebroken botten en
een aantal flinke snijwonden bezorgde. Stubbs overleefde het incident en ging
weer aan het werk.
Uiteindelijk was Stubbs de kat nog vier jaar
burgemeester van de stad in Alaska. Dit duurde tot hij in 2016 op 20 jarige leeftijd
overleed. Stubbs werd opgevolgd door Denali en Aurora en tot op de dag van
vandaag is Aurora nog steeds de burgemeester van Talkeetna in Alaska.
