Wist je dat een kat heeft meegewerkt aan academische onderzoeken ?
Rubriek
Meestal hebben katten een simpele naam. Denk aan Simba, Luna of Tijgertje. Maar wist je dat er ooit een kat was met een hele luxe academische naam? We gaan het in deze Wist je dat hebben over F.D.C. Willard.
We horen je denken: wat? Hier volgt een uitleg. F.D.C Willard was de pseudoniem van de Siamese kat genaamd Chester. Deze kat staat in meerdere artikelen beschreven. Dit is gedaan door zijn eigenaar Jack H. Hetherington.
Wie was Jack H. Hetherington?
Hetherington was een Amerikaanse natuurkundige en wiskundige van de Michigan State University. In 1975 wilde hij zijn onderzoeksresultaten publiceren in het tijdschrift Physical Review Letters. De resultaten gingen over lage-temperatuurfysica en in zijn onderzoek had Hetherington geschreven in de “wij” vorm. Een collega wees hem erop dat dit niet gepubliceerd zou worden als er slechts een auteur vernoemd was.
Omdat hij geen zin had om het artikel opnieuw te typen, besloot Hetherington om zijn co-auteur erbij te halen. Toen kwam Chester in beeld.
Hetherington besloot om nog twee initialen te bedenken, omdat de meeste Amerikanen twee namen hebben. Ook was hij bang dat zijn collega’s de naam van zijn huisdier zouden herkennen.
Wetenschappelijke naam van een huiskat
Om tot twee namen te komen besloot Hetheringthon om Chester te vernoemen naar de wetenschappelijke naam van een huiskat, namelijk Felis domesticus. Chester heet in onderzoeken F. D. C. Willard. Het artikel is geaccepteerd met twee auteurs en is gepubliceerd in de 35 editie in 1975.
In 1980 verscheen er een essay in het Frans, genaamd L'hélium 3 solide. Un antiferromagnétique nucléaire. Dit artikel was uitsluitend geschreven door F.D.C Willard. Vervolgens verdween Willard als auteur uit de professionele wereld.
Op de vijftiende Internationale Conferentie over Lage Temperatuur Fysica in 1978 werd ontmaskerd wie de co-auteur van Hetherington was. Hetherington heeft ondertekende exemplaren van het artikel verstuurd naar vrienden en collega’s. Hier zat ook de “handtekening” van Chester bij, in de vorm van pootafdrukken. De co-auteurschap werd wereldberoemd.
Het gerucht gaat dat als er gebeld werd naar Hetherington en hij niet aanwezig was, dat er gevraagd werd om de co-auteur te spreken. F.D.C Willard verscheen ook herhaaldelijk in voetnoten. Hierin werd hij bedankt voor “nuttige bijdragen aan discussie” of mondelinge mededelingen. Ook kreeg Chester een baan aangeboden als professor.
Zo, nu weet je dat er ooit een kat was met een hele bijzondere naam.
In dit overzicht vind je al onze laatste katten nieuws op een rij.
