Wetenschappers ontdekken hoe gedomesticeerde katten in Amerika zijn gekomen

Er is al lang een discussie gaande over hoe de eerste huiskat in Amerika is beland. Er werden veel verschillende theorieën bedacht, maar nu lijkt er echt bewijs te zijn.

Amerika had wel al grote katachtigen, zoals poema’s of jaguars. De kleine katten, die als huisdier worden gehouden, waren niet op het continent. Deze zijn dus overgebracht, maar hoe was een groot raadsel. Inmiddels hebben onderzoekers concreet bewijs gevonden over de eerste huiskatten in Amerika.

In Spaanse nederzettingen, in onder meer Haïti, zijn resten van katten gevonden. Dit is de plek waar Christoffel Columbus in 1492 aan land ging. Het vermoeden is nu dat katten via de Spaanse nederzettingen naar Noord-Amerika hebben gereisd. Columbus is namelijk nooit zelf op het Noord-Amerikaanse grondgebied gekomen.

In 2006 is er een scheepswrak gevonden. Dit scheepswrak kwam uit dezelfde periode van de Spaanse nederzettingen. Het schip was geraakt door een orkaan en is uiteindelijk beland op de kust van Florida. Dit schip staat nu bekend als Emanuel Point II.

Uit onderzoek is gebleken dat op dit schip mensen, een jonge huiskat en een volwassen huiskat waren. Geen van hen overleefde de orkaan. Ook het dieet van de volwassen kat kon geanalyseerd worden.

Hieruit bleek dat het dier voornamelijk ratten had gegeten. Ook had het dieet veel overeenkomsten met dat van de mensen. Dit laat zien dat het dier eten kreeg van de zeelieden.

De expedities van Spanje zijn de oorzaak dat gedomesticeerde katten in Noord-Amerika terecht zijn gekomen. Hoe de reis van deze katten eruit zag is onduidelijk. Wel is nu bekend dat katten in Amerika zijn gekomen doordat zij op schepen ratten moesten vangen.

Doordat er voorheen weinig bewijs was voor hoe katten in Amerika zijn gekomen, gingen er meerdere theorieën rond.

Een van deze theorieën was dat katten mee hadden gereisd met Vikingen. Dit was rond het jaar 1000. Katten waren namelijk ook toen al nodig op boten om rattenplagen tegen te gaan. Deze theorie lijkt nu dus niet meer te kloppen.

Katten waren erg lang populair op boten. In de 8e eeuw voor Christus is al bewijs dat de dieren door Egyptenaren werden ingezet om ratten en muizen te vangen op boten. Tot de Tweede Wereldoorlog werden katten ingezet in de scheepvaart om plagen tegen te gaan.

Bekijk hier ons laatste nieuws.

Foto: Pexels